话说武松和宋江二人分别后，武松回清河县看望哥哥武大。，武松在路上行了几日，来到阳谷县地面，此去离县城还远，当日响午时分，走得肚中饥渴，望见前面有一个酒店，挑着一面招旗在门前，上头写着五个字道：“三碗不过岗。“武松人到里面坐下，把哨棒靠放墙边，叫道：“主人家，快把酒拿来吃。“只见店主人把三只碗，一双筷、一碟热菜，放在武松面前，满满筛一碗酒来，武松拿起碗，一饮面尽，叫道：“这酒好生有气力！主人家，有饱肚的买些吃酒。“酒家道：“只有熟牛肉，“武松道：“好的，切二三斤来吃酒，”店家去里面切出二斤熟牛肉，做一大盘子，将拿来放在武松面前，随即再筛一碗酒、武松吃了道：“好酒！"又筛下一碗。恰好吃了三碗酒，再也不来筛，武松敲着桌子叫到：“主人家，怎的不来筛酒？”酒家道：“客官要肉便添来。”武松道：“我也要酒，也再切些肉来，“酒家道：“肉便切来添与客官吃，酒却不添了。”武松道：“却又作怪！"便问主人家道：“你为何不肯卖酒与我吃？“酒家道：“客官，你须见我门前招旗上面明明写道：‘三碗不过冈’。武松道：“怎地唤做‘三碗不过冈’“酒家道：“俺家的酒虽是村酒，却比老酒的滋味；但凡客人来我店中，吃了三碗的，便醉了，过不得前面的山冈去，因此唤做‘三碗不过岗’若是过往客人到此，只吃三碗，更不再问。“武松笑道：“原来恁地。我却吃了三碗，如何不醉？酒家道：“我这酒叫做透瓶香，又唤做出门倒。初人口时，醇酿好吃，少刻时便倒。”武松道：“休要胡说！没地不还你钱，再筛三碗来我吃！”酒家见武松全然不动，又筛三碗。武松吃道：“端的好酒！主人家，我吃一碗，还你一碗钱，只顾筛来。”酒家道：“客官你只管饮、这酒端可要醉倒人，没药医，”武松道：“休得胡鸟说！便是你使*********在里面，我也有鼻子、“店家被他发话不过，一连又筛了三碗。武松道：“肉便再把二斤来吃。”酒家又切了二斤熟牛肉、再筛了三碗酒，武松吃得口滑，只顾要吃。去身边取出些碎银子，叫道：“主人家，你且来看我银子，还你酒肉钱够么？"酒家看了道：“有余。还有些贴钱与你。”武松道.“不要你贴钱，只将酒来筛，“酒家道：“客官，你要吃酒时，还有五六碗酒哩！只怕你吃不的了、武松道：“就有五六碗多时，你尽数筛将来。”酒家道：“你这条长汉，倘或醉倒了时，加扶的你住？“武松答道：“要你扶的，不算好汉。”酒家那里肯将酒来筛。武松焦燥道：“我又不白吃你的！休要引老爷性发，通教你屋里粉碎！把你这鸟店子倒翻转来！”酒家道：“这厮醉了，休惹他。”再筛了六碗酒，与武松吃了。前后共吃了十五碗，绰了哨棒，立起身来道：“我却又不曾醉！“走出门前来笑道：“却不说‘三碗不过冈'！”手提哨棒便走。
酒家赶出来叫道：“客官那里去！”武松立住了，问道：“叫我做甚么？我又不少你酒钱唤我怎地？”酒家叫道：“我是好意。你且回来我家，看抄白官司榜文。”武松道：“甚么榜文？”酒家道：“如今前面景阳冈上有只吊睛白额大虫，晚了出来伤人，坏了三二十条大汉性命，官司如今杖限猎户擒捉发落。冈子路口，多有榜文：可教往来客人，结伙成队，于已、午、未三个时辰过冈，其余寅、卯、申、西、成、亥六个时辰，不许过冈。更兼单身客人，务要等伴结伙而过。这早晚正是未末申初时分，我见你走都不问人，枉送了自家性命，不如就我此问歇了，等明日慢慢凑的三二十人，一齐好过冈子。”武松听了，笑道：“我是清河县人氏，这条景阳冈上，少也走过了一二十遭，几时见说有大虫？你休说这般鸟话来吓我！便有大虫，我也不怕！”酒家道：“我是好意救你，你不信时，进来看官司榜文。”武松道：一你鸟子声！便真个有虎，老爷也不怕！你留我在家里歇，莫不半夜三更要谋我财,害我性命，却把鸟大虫唬吓我?”酒家道：“你看么！我是一片好心，反做恶意，倒落得你恁地！你不信我时，请尊便自行！”正是：前车倒了千千辆，后车过了亦如然。分明指与平川路，却把忠言当恶言。那店家里主人摇着头，自进店里去了。
这武松提了哨棒，大着步，自过景阳冈来。约行了四五里路，来到冈子下，见一大树，刮去了皮，一片白，上写两行字。武松也颇识几字，抬头看时，上面写道：近因景阳冈大虫伤人，但有过往客商，可于已、午、未三个时辰，结伙成队过冈，请勿自误。武松看了，笑道：“这是酒家诡诈，惊吓那等客人，便去那厮家里宿歇。我却怕甚么鸟！"横拖着哨棒，便上冈子来。
那时已有申牌时分。这轮红日，厌厌地相傍下山。武松乘着酒兴，只管走上冈子来。走不到半里多路，见一个败落的山神庙。行到庙前，见这庙门上贴着一张印信榜文。武松住了脚读时，上面写道：阳谷县示：为景阳冈上，新有一只大虫，伤害人命。现今杖限各乡里正并猎户人等行捕，未获。如有过往客商人等，可于巳、午、未三个时辰，结伴过冈；其余时分及单身客人，不许过冈。恐被伤害性命。各宜知悉。
武松读了印信榜文，方知端的有虎。欲待转身再回酒店里来，寻思道：“我回去时，须吃他耻笑，不是好汉，难以转去。”存想了一回，说道：“怕甚么鸟！且只顾上去看怎地！”武松正走，看看酒涌上来，便把毡笠儿背在脊梁上，将哨棒绾在肋下，一步步上那冈子来，回头看这日色时，渐渐地坠下去了。此时正是十月间天气，日短夜长，容易得晚。武松自言自说道：“那得甚么大虫？人自怕了，不敢上山。“武松走了一直，酒力发作，焦热起来。一只手提着哨棒，一只手把胸膛前祖开，踉踉跄跑，直奔过乱树林来。见一块光挞挞大青石，把那哨檬倚在一边，放翻身体，却待要睡，只见发起一阵狂风来。古人有四句诗单道那风：无形无影透人怀，四季能吹万物开。就树撮将黄叶去，人山推出白云来。原来但凡世上云生从龙，风生从虎。那一阵风过处，只听得乱树背后扑地一声响，跳出一只吊睛白
瓤犬虫来，武松见了，叫声：“呵呀！”从青石上翻将下来，便拿那条哨棒在手里，闪在青石边。那个大虫又饥又渴，把两只爪在地下略按一按，和身望上一扑，从半空里摔将下来、武松被那一惊，酒都做冷汗出了。说时迟，那时快，武松见大虫扑来，只一闪，闪在大虫背后。那大虫背后看人最难，便把前爪搭在地下，把腰胯一掀，掀将起来。武松只一躲，躲在一边。大虫见掀他不着，吼一声，却似半天里起个霹雳，振得那山冈也动，把这铁棒也似虎尾，倒竖起来只一剪。武松却又闪在一边。原来那大虫拿人，只是一扑，一掀，一剪；三般提不着时，气性先自没了一半。那大虫又剪不着，再吼了一声，一兜兜将回来、武松见那大虫复翻身回来，双手轮起哨棒，尽平生气力只一棒，从半空劈将下来，只听得一声响，簌簌地将那树连枝带叶劈脸打将下来。定睛看时，一劈不着大虫，原来打急了，正打在桔树上，把那条哨棒折做两截，只拿得一半在手里，那大虫咆哮，性发起来，翻身又只一扑，扑将来。武松又只一跳，却退了十步远。那大虫恰好把两只前爪搭在武松面前。武松将半截棒丢在一边，两只手就势把大虫顶花皮脱腾地揪住，一按按将下来。那只大虫急要挣扎，被武松尽气力纳定，那里青放半点儿松宽。武松把只脚望大虫面门上眼储里只顾乱踢。那大虫咆哮起来，把身底下扒起两堆黄泥，做了一个土坑。武松把那大虫嘴直按下黄泥坑里去。那大虫吃武松奈何得没了些气力。武松把左手紧紧地揪住顶花皮，偷出右手来，提起铁锤般大小拳头，尽平生之力，只顾打。打到五七十拳，那大虫眼里、口里、鼻子里、耳朵里，都进出鲜血来。那武松尽平昔神威，仗胸中武艺，半歌儿把大虫打做一堆，却似躺着一个锦皮袋。有一篇古风单道景阳冈武松打虎：景阳冈头风正狂，万里阴云霾日光。触目晚霞挂林，侵人冷雾弥穹苍。忽闻一声霹雳响，山腰飞出兽中王。昂头踊跃逞牙爪，糜鹿之属皆奔忙。清河壮士酒未醒，冈头独坐忙相迎。上下寻人虎饥渴，一掀一扑何狰狞！虎来扑人似山倒，人住迎虎如岩倾。臂腕落时坠飞炮，爪牙爬处成泥坑。拳头脚尖如雨点，淋漓两手猩红染。腥风血雨满松林，散乱毛须坠山奄。近看千钧势有余，远观八面威风敛。身横野草锦斑销，紧闭双睛光不闪。
当下景阳冈上那只猛虎，被武松没顿饭之间，一顿拳脚打得那大虫动弹不得，使得口里兀自气喘。武松放了手，来松树边寻那打折的棒慨，拿在手里，只怕大虫不死，把棒豪又打了一回。那大虫气都没了。武松再寻思道：“我就地拖得这死大虫下冈子去。“就血泊里双手来提时，那里提得动？原来使尽了气力，手脚都疏软了，动掸不得。
武松再来青石坐了半歇，寻思道：“天色看看黑了，倘或又跳出一只大虫来时，却怎地斗得他过？且挣扎下冈子去，明早却来理会。“就石头边寻了毡笠儿，转过乱树林边，一步步捱下冈子来。走不到半里多路，只见枯草丛中，钻出两只大虫来。武松道：“呵呀！我今番罢了！”只见那两个大虫，于黑影里直立起来。武松定睛看时，却是两个人，把虎皮缝做衣裳，紧紧拼在身上。那两个人手里各拿着一条五股叉，见了武松，吃一惊道：“你那人吃了犯律心、豹子肝、狮子腿，胆倒包着身躯！如何敢独自一个，昏黑将夜，又没器械，走过冈子来？不知你是人？是鬼？”武松道：“你两个是甚么人？”那个人道：“我们是本处猎户。”武松道：“你们上岭来做甚么？”两个猎户失惊道：“你兀自不知哩！如今景阳冈上有一只极大的大虫，夜夜出来伤人。只我们猎户，也折了七八个。过往客人，不记其数，都被这畜生吃了，本县知县着落当乡里正和我们猎户人等捕捉。那业畜势大难近，谁敢向前！我们为他，正不知吃了多少限棒，只捉他不得。今夜又该我们两个捕猎，和十数个乡夫在此，上上下下，放了窝弓药箭等他。正在这里埋伏，却见你大剌刺地从冈子上走将下来，我两个吃了一惊。你却正是甚人？曾见大虫么？”武松道：我是清河县人氏，姓武，排行第二。却才冈子上乱树林边，正撞见那大虫，被我一顿拳脚打死了。”两个猜户听得痴呆了，说道：“怕没这话！“武松道：“你不信时，只看我身上自有血迹。“两个道：“怎地打来？”武松把那打大虫的本事，再说了一遍。两个猎户听了，又惊又喜，叫拢那十个乡夫来，
只见这十个乡夫，都拿着钢叉、踏***、刀枪，随即拢来，武松问道：“他们众人如何不随着你两个上山？”猎户道：“便是那畜生利害，他们如何敢上来？一伙十数个人，都在面前，两个猎户把武松打杀大虫的事，说向众人，众人都不肯信，武松道：“你众人不信时。我和你去看便了。”众人身边都有火刀、火石，随即发出火来，点起五七个火把，众人都眼着武松，一同再上冈子来，看见那大虫做一堆儿死在那里，众人见了大喜、先叫一个去报知本县里正并该管上户，这里五七个乡夫，自把大虫缚了，抬下冈子来，
到得岭下，早有七八十人，都哄将来，先把死大虫抬在前面，将一乘兜轿抬了武松，径投本处一个上户家来。那上户里正，都在庄前迎接。把这大虫扛到草厅上，却有本乡上户、本乡猎户三二十人，都来相探武松。众人问道：“壮士高姓大名？贵乡何处？”武松道：“小人是此间邻郡清河县人氏，姓武，名松，排行第二。因从沧州回乡来，昨晚在冈子那边酒店吃得大醉了，上冈子来，正撞见这畜生。”把那打虎的身分、拳脚，细说了一遍。众上户道：“真乃英雄好汉！”众猎户先把野味将来与武松把杯。武松因打大虫困乏了，要睡,大户便叫庄客打并客房，且教武松歇息。到天明，上户先使人去县里报知，一面合具虎床，安排端正，迎送县里去。
天明，武松起来洗激罢，众多上户牵一腔羊，挑一担酒，都在厅前伺候。武松穿了衣裳，整顿巾帧，出到前面，与众人相见。众上户把盏说道：“被这个畜生正不知害了多少人性命，连累猎户吃了几顿限棒。今日幸得壮士来到，除了这个大害。第一，乡中人民有福；第二，客侣通行。实出壮士之赐！”武松谢道：“非小子之能，托赖众长上福荫。”众人都来作贺。吃了一早晨酒食，抬出大虫，放在虎床上。众乡村上户，都把缎匹花红来挂与武松。武松有些行李包裹，寄在庄上。一齐都出庄门前来。早有阳谷县知县相公使人来接武松，都相见了。叫四个庄客，将乘凉轿，来抬了武松，把那大虫扛在前面，挂着花红最匹，迎到阳谷县里来。这就武松打虎英雄的故事
